前回、「ビールで乾杯」は液体を共有するという友好儀礼であり、「仲間であることの確認」である、ということを確認した。今回は、なぜ「ビール」なのか、を考えてみたい。
「盃を交わす」とか、「三三九度の盃」のとき用いられる酒は、日本酒である。だから飲み会の乾杯のときも日本酒の方が良いのだろう。伝統にのっとれば日本酒なのだろう。
　しかし、「乾杯」といえば「ビール」なのである。
　では、なぜ、ビールなのか。

　山口瞳の『酒呑みの自己弁護』（新潮文庫1979年）の「ビールの不思議」にこうある。

　ビールというのは不思議な酒である。どこがどう不思議であるかというと、酒の飲めない人が飲む。
「まあ、ビールぐらいなら」
　といったようなことを言う。
　中年の女が三人ぐらい集まって、何かいいことがあったらしく、
「ねえねえ、ビールでも飲みましょうか」
　なんてやっている光景に出っくわすことがある。

　そうなのだ。ビールはアルコールが苦手な人でも飲める酒なのだ。だから乾杯に用いられるのだろう。みんなで乾杯するには、みんな（アルコールが苦手な人でも）が飲める酒を使う必要がある。滅多にない盃なら日本酒を我慢して飲むかも知れないが、飲み会は結構ある。それに楽しい方がいい。だから誰もがグビっと飲めるビールが最適なのではないだろうか。
　だから「乾杯はビール」なのである
　手っ取り早く、一番はやく出てくるからでは決してない。
　たぶんね。
▲結婚式の三次会のビール
つづき→【なぜ乾杯はビールなのか？（その3）】