扉はヒライタ （チャットモンチー『告白』レビュー）
ヒラヒラヒラク秘密ノ扉。
チャットモンチーの楽曲のタイトルである。
チャットモンチーは周知のとおり、女性３人から成るバンドだ。その曲のタイトルが、
ヒラヒラヒラク秘密ノ扉。
なんと淫靡な響きだろうか。何度聞いてもドキッとする。
このバンドに火がついたのは、ヴォーカル／ギターの橋本絵莉子のキュートなルックスと歌声によるところが大きい。これは誰もが認めることだろう。その橋本の口からこんなフレーズが発せられるのだ。
「ヒラヒラと開いて 秘密の扉 サクサクと咲く 内緒のつぼみ」
ああ、ドキドキして仕方ないではないか。官能ここにあり。
そして彼女たちは、おそらく確信犯なのである。
最新アルバム『告白』は、ほぼ全曲セルフ・プロデュースでつくられている。
リリース前にこのことを知ったとき、僕はいやな予感がした。安物のJ-POPとして消費されることを嫌った彼女たちが、ロックバンドとしての骨太なサウンドを前面に押し出そうとしているのではないか、と思ったのだ。そうすればおそらく、メロディと歌声が後退する。一番の武器である歌が死んでしまうのではないかと思ったのである。
先行シングル『Last Love Letter』を聴いて、その懸念は強まった。骨太なサウンドと主張するギターソロ。聴きごたえはある。しかしメロディには、いつもの輝きがない。
チャットモンチーは隘路に入ってしまったのだろうか。アルバムへの期待が薄らいでいった。
しかし、僕の懸念は、まったくの杞憂でしかなかった。
１曲目『８cmのピンヒール』が、不安をごっそりと振り払ってくれた。
「８cmのピンヒールで駆ける恋」。このフレーズでひとたまりもなく引き込まれた。言葉のパンチ力とフックのあるメロディ。そしてなにより歌声の引力。橋本の声のなんと伸びやかなことか。
チャットモンチーはちっとも後退なんかしていない。それどころか新しいステージに上がったのではないか。
というのも、メロディと歌声という武器を維持したまま、サウンドのダイナミズムが格段に増しているのである。サウンドに関しては、予想は的中した。しかし、そのために歌が犠牲になることは一切なかった。
１st『耳鳴り』では、一生懸命に間を埋めようとしているように思えた。
橋本の歪みのかかったギターが、常に壁のように鳴っているのだ。３ピースバンドがそういうことをしてしまうと逆に音の薄さが気になり、歌声もやや後退してしまう。３ピースであることがマイナスに作用してしまった。
２nd『生命力』ではかなり方向性が変わり、ポップス然としたサウンドになった。全体的にギターにはコーラスのようなエフェクトがかかり、やわらかい音色。そこに前作と比べて格段にキャッチーになったメロディが乗る。これは大成功、このバンドの正解はこれだと思った。
ところが、だ。本作、３rd『告白』ではまったく新たな輝きを放っている。
とにかくサウンドがタイトなのだ。福岡のベースと高橋のドラムが抜群のアンサンブルを成し遂げている。そして２人がつくった土台にときおり乗ってくる橋本のギター。これが絶妙のアクセントとして機能している。
重ねるのではなくて削ぎ落とす。３ピースにふさわしいアレンジだ。グリーンデイあたりにお手本として聞かせたいぐらいだ。そして、ダイナミズムを手に入れたサウンドが生み出すヒリヒリとした緊張感。ロックバンドと呼ぶにあたう音を、このバンドは手に入れた。
楽曲もバラエティに富んでいる。
つかみとして十分すぎるフックを持ったM1"８cmのピンヒール"、すさまじい高揚感をもたらすM2"ヒラヒラヒラク秘密ノ扉"、叙情的なバラードナンバーM5"CAT WALK"、変則的なリズムを刻むM7"ハイビスカスは冬に咲く"、かわいさ炸裂のガールズポップM10"LOVE IS SOUP"、轟音ギターに引きずり込まれるM13"やさしさ"等など。
構成も非常によくできている。力強い曲を前半にならべて引き込み、中盤に軽めのナンバーで一息つかせ、終盤は嵐のように一気に駆け抜ける。通して聴いても飽きがこない。
３人が書く歌詞にも目を見張るものがある。
高橋は、インパクトの強い言葉を効果的に使う。「化石になった脳みそが 私のからだを支配して 寝返りを打つたびに 右左にコロコロ」（"８cmのピンヒール"）、「はっきり言って努力は嫌いさ はっきり言って人は人だね」（"風吹けば恋"）。
福岡は抒情的で鋭い。「無いものねだりは楽だけど 持ってないのを 認めないで」（"海から出た魚"）、「あなたのくれた言葉 正しくて色褪せない でも もう いら ない」（"染まるよ"）。
橋本は熱情を痛いほどまっすぐにぶつけてくる。「明日ダメでも 明後日ダメダメでも 私を許して それがやさしさでしょう？」（"やさしさ"）。傷心のつぶやきなのか逆ギレなのか、どちらにしろ言葉の温度が高い。
極めつけが、高橋の書く"ヒラヒラヒラク秘密の扉"である。これを確信犯だと見るにはそれなりの根拠がある。
繰り返しになるが、サウンドはダイナミックになり、その上に歌が死んでいない。それは橋本絵莉子という看板の魅力を自覚しているからだと思うのだ。キュートな橋本が歌うから輝くフレーズだということを自覚しているのだろうと思う。『長い目で見て』や『LOVE is SOUP』など、ガーリー全開のかわいいナンバーをセルフプロデュースでつくっていることからも、それがうかがえる。
そして、なにより大事なのは橋本の歌声だ。
本文を書くにあたって過去の音源を聴きなおしたのだが、今の橋本の歌声はデビュー時とはまるで別人のそれになっている。込められている情報量が大きいと言ったらいいだろうか。あるいは、ありふれた言い方になってしまうが、「表現力」が豊かなのだ。「表現力」というのはつまりこういうものだ、と思わされた。ヒットチャートを賑わせているヴォーカリストの歌声と橋本のそれとを聴き比べてみてほしい。そこには呆れるほどの差がある。
かようにチャットモンチーは、最大の武器である歌声をよりたくましいものとし、ロック然としたバンドサウンドという新たな武器も手に入れた。扉は開いたのだ。新たなステージでチャットモンチーの表現が始まることを、喜ぼう。
